PROFILE ANTONIO DIAZ (Venezuela)

(Antonio Diaz/ Karateka Venezuela)

Bagi pecinta karate, tentu tidak asing dengan nama Antonio Diaz. Ya, dia adalah juara dunia karate kelas Kata Perorangan Putera tahun 2010, yang diadakan di Beograd, Serbia. Salah satu puncak prestasi itu dia lakukan dengan mengalahkan sang juara bertahan, Luca Valdesi. Rivalitas keduanya kerap mengundang decak kagum, dimana dari 17 kali pertemuan, Luca Valdesi telah mengantongi 10 kali kemenangan, dan Antonio Diaz mengalahkan ‘musuh bebuyutan-nya’ itu sebanyak 7 (tujuh) kali.

Pemilik nama lengkap Antonio Diaz Fernandez ini lahir di Caracas, Venezuela, tanggal 20 Juni 1980. Dia memulai latihan karate dari ayahnya sendiri yang juga seorang karateka pada usia dini, sekitar usia 5 tahunan. Awal belajar karate di dojo, dia belajar karate beraliran Shotokan, dari guru yang diakuinya bernama Shoko Sato. Namun tidak lama, karena senseinya itu pindah tempat, oleh ayahnya kemudian dia dimasukkan ke dojo yang beraliran shito ryu, tepatnya di Shitokai.

Sempat diragukan oleh ibunya sendiri karena bobot tubuhnya yang sedikit lebih gendut, ternyata pada  usia 13 tahun dia sudah berhasil memenangkan kejuaraan karate kelas kumite di Pan American Championships. Meski pada awalnya, dia jarang berhasil menjadi juara, meski di level yang lebih rendah. Namun karena merasa atmosfir latihan, situasi latihan di dojo dan juga karena merasa menemukan teman, dia terus giat berlatih.